縣神社
縣神社（あがたじんじゃ） 2008/05/11訪問
Overview
This article chronicles a visit to “Agata Shrine” on May 11, 2008. Dedicated to the deity Konohanasakuya-hime, the shrine predates the construction of the nearby Byodo-in Temple and has long served as the spiritual pillar of Uji. The report explores the shrine’s ancient origins, citing its mention in the 10th-century literary classic “Kagero Nikki” (The Gossamer Years). A central highlight is the “Agata Festival,” held annually on June 5th, known as a “darkness festival” where a sacred object called the Bonten is paraded through the streets after all lights are extinguished. The narrative captures the historical weight of the site as a guardian of the ancient Uji district and reflects on its enduring role in the local community’s identity.
概要
本稿は2008年05月11日に、平等院の鎮守社として知られ、宇治の地主神を祀る「縣神社（あがたじんじゃ）」を訪問した際の記録です。祭神である木花開耶姫命（このはなさくやひめのみこと）にまつわる「吾田（あた）」の地名由来や、平安時代の『蜻蛉日記』に描かれた歴史的背景を紐解きます。藤原頼通による平等院建立以前から続く古社としての格式と、毎年6月に執り行われる「暗闇の奇祭」として名高い縣祭（あがたまつり）の神秘的な様相に焦点を当て、宇治の精神文化の深層を格調高く記述しております。
橋姫神社の前を過ぎ、さらに「あがた通り（縣神社参道）」をしばらく進むと道は突き当たり、左側は宇治田原経由で大津へ、右側は久御山経由で淀に至る。縣神社はこの分岐する交差点の左角に位置する。
縣神社は木花開耶姫命を祭神に祀る神社。
「縣」の名の由来には、木花開耶姫命の別名である「吾田津姫（あがたつひめ）」という説と古代の行政区である宇治県の守護神として祀られていたという説がある。いずれにしても神代の頃からの地主神だとされている。そのため平等院建立以前から、宇治の精神的な柱となってきた古社である。
藤原道綱母によって書かれた「蜻蛉日記」には、宇治の「あがたのゐん」に訪れた記述がある。蜻蛉日記は天延２年（974）ごろに成立したと考えられるため、１０００年以上の歴史を持つ古社だともいえる。
永承７年（1052）に藤原頼通が父の遺した別荘 宇治殿を寺院に改めて平等院を開創した際には、宇治離宮明神と共に鎮守社とされた。宇治離宮明神は明治１６年（1883）に本宮の宇治上神社と若宮の宇治神社に分社する。
縣神社では６月５日から翌未明にかけて、神が乗るとされる梵天を御輿に乗せて練り歩く縣祭が行われる。梵天とは１６００枚もの奉書紙を短冊状に切って束ねた御幣を青竹に挟みこんで作り上げられた約１メートルの球形の祭具である。沿道の街灯を消した静寂の中、魂の宿った梵天が激しく練り歩くその姿は、まさに宇治の深淵に触れる奇祭と呼ぶに相応しい。
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